Gascromatografia (GC)

Come altre forme di cromatografia, la GC prevede una fase stazionaria e una fase mobile. Nella GC, la fase mobile è un gas inerte, solitamente elio o azoto, e la fase stazionaria è un adsorbente solido, definito cromatografia gas-solido (GSC), o un liquido adsorbito su un supporto inerte, definito cromatografia gas-liquido (GLC, o semplicemente GC).

Come funziona la gascromatografia?

Dopo la raccolta e la preparazione del campione, gli analiti di interesse vengono separati all'interno della colonna e poi un rivelatore misura la quantità dei componenti che escono dalla colonna. Nella GC, un analita viene iniettato nella porta di campionamento dello strumento ed entra in un forno dove viene vaporizzato. Il campione vaporizzato viene trasportato attraverso una colonna cromatografica dal flusso di gas inerte che costituisce la fase mobile. I composti del campione si dividono tra la fase stazionaria della colonna e il gas di trasporto. La forza dell'interazione composto-fase stazionaria determina il tempo di ritenzione di un analita. All'uscita della colonna, un rivelatore (MS o non-MS) crea un segnale al passaggio dei composti. Un cromatogramma è il risultato di una separazione GC.

Per misurare la concentrazione di un campione in esame, un campione standard a concentrazione nota viene iniettato nello strumento GC. Il tempo di ritenzione e l'area del picco dello standard vengono confrontati con i risultati del campione in esame per determinare la concentrazione sconosciuta. Nella GC, sono comunemente impiegati standard esterni e interni per garantire una quantificazione affidabile del campione in esame. Quando gli standard noti vengono eseguiti separatamente dal campione di interesse e la risposta viene confrontata con quella del campione in un altro cromatogramma, si parla di standard esterno. Quando lo standard viene aggiunto al campione e analizzato contemporaneamente, si parla di standard interno.

Raccolta e preparazione del campione per l'analisi GC

Molti campioni possono essere analizzati con la GC, purché i composti siano ragionevolmente volatili (possono essere vaporizzati) e termicamente stabili (non si degradano ad alta temperatura). I campioni possono essere raccolti da materiali solidi, liquidi o gassosi. Quando si preparano i campioni per la GC, è importante ridurre al minimo la complessità del campione perché la qualità del campione influisce sull'accuratezza e sulla precisione dei risultati cromatografici finali. È disponibile un'ampia gamma di tecniche di preparazione del campione specifiche per la matrice che aiutano a isolare e concentrare gli analiti e le matrici di campione prima dell'analisi GC.

Come scegliere una colonna GC

La La colonna GC è il cuore di un sistema GC, dove avviene la separazione cromatografica. La scelta della colonna GC corretta deve basarsi su 4 fattori significativi: fase stazionaria, diametro interno della colonna (I.D.), spessore del film e lunghezza della colonna. Questi fattori influiscono sull'efficienza della colonna, sulla risoluzione e sulla capacità del campione.

La fase stazionaria deve essere selezionata in base all'applicazione da eseguire.