Fattori di attaccamento

Le cellule dei mammiferi crescono in vivo all'interno di una complessa miscela di polimeri extracellulari e molecole di segnalazione. Questa miscela è chiamata matrice extracellulare (ECM) e le interazioni tra essa e la cellula sono fondamentali per i processi fisiologici, tra cui la crescita e la differenziazione cellulare, la formazione di caratteristiche morfologiche e la motilità cellulare. Alcune cellule coltivate in vitro hanno la capacità di esprimere e secernere prontamente i componenti della ECM quando vengono coltivate su camere di coltura in vetro o polistirene. Altri tipi di cellule non producono prontamente i componenti della ECM e possono quindi essere difficili da coltivare quando non aderiscono alla superficie di coltura, limitando la loro capacità di modellizzazione predittiva dei processi fisiologici. Una soluzione consiste nel rivestire le colture con componenti della ECM o con polimeri sintetici che imitano in altro modo le interazioni tra una cellula e la ECM. Questi componenti sono chiamati fattori di attaccamento e possono essere una componente critica della coltura di cellule sane e vitali in vitro.

Fattori di attaccamento essenziali

Sono stati sviluppati numerosi fattori di attaccamento naturali e sintetici da utilizzare nelle applicazioni di coltura cellulare.  In alcuni casi, i fattori di attaccamento devono essere testati empiricamente per verificarne l'idoneità a una determinata condizione di coltura cellulare. Di seguito è riportato un elenco di fattori di attacco comuni da prendere in considerazione quando si ottimizzano le condizioni di coltura cellulare.

Scegliere i fattori di attaccamento

Molti di questi fattori di attaccamento derivano da fonti biologiche diverse e si presentano in isoforme multiple. Alcuni fattori di attacco sono puramente sintetici, come la poli-L-lisina. In alcune applicazioni, un frammento peptidico di un fattore (come il collagene) può essere un'utile alternativa alla proteina completa. Per comodità nelle applicazioni di coltura cellulare, molti fattori di attaccamento possono essere acquistati in un formato liquido che facilita il rivestimento delle provette; per un'efficienza ancora maggiore, le superfici di coltura pre-rivestite con i fattori di attaccamento fanno risparmiare tempo e aumentano la riproducibilità.