機能ゲノミクスを応用することによって遺伝子機能の発見が可能となり、その機能が生物化学、細胞、生理学経路にどのように関与するのかを見つけ出すことができます。完全な遺伝子配列が入手可能な場合は、簡単に遺伝子改変できるプログラミングツールと組み合わせることによって、解析を全遺伝子スケールで実施することができます。遺伝子スクリーニングの基本的な目的は特定の表現型の出現を把握することです。そのために、特定の目的に特化した方法で遺伝子機能を改変します。細胞または生物内部の個々の遺伝子を削除/調節すると、挙動または表現型が変化するため、注意深く計画した実験によって、これらの変化を直接的または間接的に観察することができます。機能ゲノミクススクリーニングはこの分析を系統的かつ並行した方法で実施することができるため、複雑な経路と病状の解明に役立つばかりでなく、薬剤標的の新規同定が容易になります。
機能ゲノミクスは2種類の基本的な方法で遺伝子と表現型をリンクさせます。順遺伝学的スクリーニングでは多くの遺伝子を改変し、注目する表現型を持つ細胞や生物に適合する改変遺伝子を選択することによって、最終的に表現型の変化を誘起した遺伝子を同定します。逆遺伝学的スクリーニングでは、特定の遺伝子(またはその組み合わせ)を破壊してから細胞または生物の表現型を解析します。
遺伝子編集や遺伝子サイレンシング、遺伝子調節、次世代シーケンシング(NGS)および表現型スクリーニング技術の発展に伴い、多種多様なモデルシステムを対象とした機能ゲノミクススクリーニングを効率的に実施できるようになっています。
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