コンタクトレンズ・歯科材料開発

コンタクトレンズ材料開発

コンタクトレンズは、視力矯正、治療、美容用途に使用される眼科用人工デバイスです。コンタクトレンズは、酸素や水の透過性を高めるために、一般的にポリマーやシリコンのハイドロゲル材料から作られます。また、材料の選択は、表面の滑らかさ、紫外線吸収、破れや表面欠陥に対する耐性にも影響を及ぼします。成形加工、旋盤切削、プラズマ処理などの精密加工技術により、コンタクトレンズの特性をさらに高めることが可能になりました。感染症や炎症による悪影響を軽減し、使用者の快適性と安全性を向上させるために、新しいモノマー、ポリマー化学、製造方法の開発が進められています。  

歯科材料開発

歯科医療は、口腔内の健康管理、口腔疾患の予防と治療、歯や顎のズレの矯正などを目的としています。歯科医療に使用される材料、製品、機器の製造には、固体材料や高分子の多様な合成法、加工法、表面修飾法が用いられます。填塞（filling）、キャップ、冠（クラウン）、ブリッジは樹脂系の複合材料から作製され、グラスアイオノマーや合金は歯科修復材料として使用されます。歯の印象採取には、アルジネート材料（アルギン酸塩）を使用して、歯や軟組織の3Dモデル用の正確な陰型を作製します。審美歯科用途としては、過酸化物による歯の漂白や、光硬化樹脂セメントによるポーセリンべニア（porcelain veneer）の歯への装着などが挙げられます。

歯科材料の研究では、柔軟性、耐久性、生体適合性、抗菌性を向上させるための次世代モノマーが注目されています。コンピュータ支援設計（CAD：computer-aided design）やコンピューター支援製造（CAM：computer-aided manufacturing）を活用することで、カスタムメイドの義歯、インプラント、歯科矯正装置などを迅速かつ安価に3Dプリントで作製することが可能になりました。